Wat doet een federale luchtmaarschalk?
Een federale luchtmaarschalk is een wetshandhavingsfunctionaris die belast is met het handhaven van de veiligheid en beveiliging van passagiersvliegtuigen en luchthavens in de Verenigde Staten.Federale Air Marshals worden toegewezen aan de United States Transportation Security Administration (TSA), een agentschap binnen het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid.Het specifieke aantal luchtmarshals dat momenteel in dienst is van de Amerikaanse overheid is geclassificeerd, maar wordt verondersteld duizenden te zijn.
De federale Air Marshal Service is ontstaan in de vroege jaren zestig tijdens de Kennedy -administratie als reactie op een verhoogd aantal kapingen van vliegtuigen die tussen de VS en Cuba vliegen.De federale Air Marshal Service werd in het midden van de jaren tachtig verder uitgebreid door president Ronald Reagan na de veel gepubliceerde kaping van Trans World Airways (TWA) vlucht 847 in het Midden -Oosten.Na de terroristische aanslagen op de Verenigde Staten op 11 september 2001 werd de dienst opnieuw uitgebreid door president George W. Bush, van ongeveer 30 luchtmarshals tot enkele duizenden, om te voldoen aan de groeiende bedreiging voor Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen en luchthavens gesteld door wereldwijd terrorisme.
Elke dag worden duizenden luchtmarshals toegewezen aan luchtvaartvluchten in de Verenigde Staten.Gemiddeld moet een luchtmaarschalk ongeveer 15 dagen per maand en iets meer dan 180 dagen en 900 vlieguren per jaar vliegen.Er zijn niet genoeg luchtmarshals toegewezen aan elke luchtvaartvlucht in de VS.;Daarom worden luchtmarshals toegewezen aan vluchten die worden beschouwd als hogere risicodoelen voor een aanval.
Een federale luchtmaarschalk poseert als een reguliere passagier in een vliegtuig.Terwijl aan boord van een vliegtuig, handhaven luchtmarshals constant toezicht in een poging om een vijandige handeling te voorkomen voordat het begint.In het geval dat er een aanval of kaping plaatsvindt, proberen luchtmarshals de dreiging onmiddellijk te neutraliseren.
In een perfecte situatie zou een luchtmaarschalk naadloos opgaan en volledig anoniem blijven voor de andere passagiers in het vliegtuig.De cockpitbemanning wordt echter bewust gemaakt van de identiteit van alle luchtmarshals aan boord van een luchtvaartvlucht.Anonimiteit wordt als belangrijk geacht omdat men van mening is dat zodra de identiteit van een federale luchtmaarschalk bekend is, de luchtmaarschalk een duidelijk doelwit zou zijn in het geval van een aanval of kaping.Helaas zijn er meldingen geweest van de identiteiten van luchtmarshals die worden gecompromitteerd door fouten, nalatigheid of foutief beleid en procedures
Vanwege de aard van de positie zijn veel federale luchtmarshals voormalig militair of wetshandhavingspersoneel.Ze ondergaan een uitgebreid en gespecialiseerd drie maanden durende trainingsprogramma en worden door velen verondersteld de hoogste vuurwapenkwalificaties te hebben bij wetshandhavers.Degenen die geïnteresseerd zijn in het verkrijgen van informatie over de Federal Air Marshal Service, moeten contact opnemen met het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid of de Transportation Security Administration.