Wat is encefalitis?
Encefalitis is een zeldzame aandoening die de hersenen ontsteking veroorzaakt.Het wordt meestal veroorzaakt door een infectie of virus die de hersenen binnendringt, maar kan ook worden veroorzaakt door bacteriën of parasieten.In zeer zeldzame gevallen kan encefalitis worden veroorzaakt door een letsel aan de hersenen, een negatieve reactie op geneesmiddelen of medicatie of het immuunsysteem van het lichaam die de hersenen ten onrechte aanvalt.
Als een virus of bacteriën veroorzaakt door parasieten de bloedstroom binnenkomen, kan het naar de hersenen worden gedragen waar een inflammatoire werking of encefalitis kan optreden.Dit kan leiden tot zwelling van het hersenweefsel, bloedingen in de hersenen en zelfs permanente hersenschade.Mensen met een zwak immuunsysteem, kinderen en ouderen zijn het meest vatbaar voor encefalitis, hoewel het iedereen kan beïnvloeden.
Encefalitis symptomen kunnen sterk variëren, en soms verschijnen er helemaal geen symptomen.In ernstige gevallen kunnen symptomen problemen zijn met lopen of staan, onhandigheid, hoofdpijn, nekpijn, stijve nek, vermoeidheid, misselijkheid, braken, prikkelbaarheid, slaperigheid, mentale verwarring, afkeer van licht en in zeldzame gevallen, epileptische of coma.Encefalitis -symptomen bij zuigelingen zijn moeilijker te herkennen, maar kunnen onder meer schelen of zich afwenden van licht en het lichaam zwak of slap wordt.
De oorzaak van encefalitis is vaak een mysterie, tenzij een wijdverbreide uitbraak is gedocumenteerd.In sommige gevallen zullen insecten die een virus dragen een gemeenschap infecteren en kan de oorzaak worden vastgesteld.In geïsoleerde gevallen van de aandoening is het moeilijker om een oorzaak te bepalen.Hoewel wordt aangenomen dat virussen en bacteriën de meeste gevallen verklaren, zijn specifieke ziektekiemen gevonden bij minder dan vijftig procent van de encefalitispatiënten.
Er zijn meer dan 100 verschillende ziektekiemen waarvan wordt gedacht dat ze encefalitis veroorzaken.Enkele van de meest voorkomende omvatten het herpes simplex -virus, entereovirussen die worden verspreid door ontlasting en arbovirussen die worden verspreid door insectenbeten.Encefalitis wordt soms ook veroorzaakt door een overreactie van het lichaam op gemeenschappelijke infecties zoals herpes simplex, mazelen en zelfs de griep.
Om een patiënt met encefalitis te diagnosticeren, wordt een lumbale punctie of spinale kraan uitgevoerd door een naald in het onderste ruggebied te steken en een vloeistofmonster uit de wervelkolom te nemen.De vloeistof wordt vervolgens getest op virussen, bacteriën of andere stoffen die kunnen worden geassocieerd met encefalitis.Een biopsie kan ook worden uitgevoerd, waarbij een klein deel van de hersenweefsel wordt verwijderd en getest op virussen, als de arts het nodig acht voor een diagnose.
Als een patiënt positief wordt gediagnosticeerd met encefalitis, wordt een antibioticabehandeling in het algemeen onmiddellijk voorgeschreven, vooral als de oorzaak onbekend is.De acute fase, of tijd wanneer de hersenen worden gezwollen, duurt maximaal twee weken, en de symptomen kunnen na deze tijd geleidelijk of plotseling verdwijnen.Verdere behandeling is afhankelijk van de oorzaak van de aandoening en kan antivirale medicijnen, steroïden omvatten om zwelling te verminderen en verdovende middelen die worden gegeven voor pijnverlichting.Nadat de acute fase voorbij is, wordt de focus verschoven naar revalidatie en behandeling voor hersenschade of andere aanhoudende problemen.