Wat is voorwaartse compatibiliteit?

Compatibiliteit voorwaartse compatibiliteit is een ontwerpprincipe waarin een programma of stuk hardware wordt ontwikkeld om in de toekomst functioneel te blijven met nieuwe software of apparaten.Een computerprogramma wordt bijvoorbeeld meestal geschreven in code waarmee het kan werken met een besturingssysteem (OS) en hardware die actueel is op het moment van de release.Een ontwikkelaar die een programma creëert met voorwaartse compatibiliteit in het achterhoofd probeert ervoor te zorgen dat het ook enkele jaren later kan functioneren met een nieuw besturingssysteem en verschillende hardware.Dit kan echter vrij moeilijk zijn om ervoor te zorgen dat bepaalde methoden kunnen worden gebruikt om het proces eenvoudiger te maken.

Het basisidee achter de voorwaartse compatibiliteit is om ervoor te zorgen dat er in de toekomst iets bruikbaar blijft.Hoewel dit in sommige instellingen vrij eenvoudig is, kan het binnen de Computer and Information Technology (IT) -industrie vrij moeilijk zijn om te bereiken.Een softwareontwikkelaar vereist vaak dat programmeurs ervoor zorgen dat de code die ze gebruiken bij het maken van een applicatie relevant en bruikbaar blijft met veranderingen die waarschijnlijk zullen optreden.De onvoorspelbare aard van sommige technologische evoluties maakt echter voorwaartse compatibiliteit moeilijk, omdat iets dat op dit moment eenvoudig lijkt, in een paar jaar veel complexer kan zijn.

Een manier waarop voorwaartse compatibiliteit kan worden bereikt, is door het gebruik van verschillende softwareVersies die allemaal samen kunnen worden gelopen.Op deze manier kan een ontwikkelaar die werkt aan een applicatie die wordt uitgevoerd met versie 1.2 van een programma, eenvoudig vereisen dat gebruikers 1.2 hebben, zelfs als ze ook versie 2.5 van diezelfde software kunnen hebben.Meerdere versies kunnen echter een probleem zijn, als een oudere grote beveiligingsfouten of andere problemen heeft die niet gemakkelijk worden opgelost.Op dat moment zullen de oudere versies waarschijnlijk worden verlaten en is de voorwaartse compatibiliteit verloren gegaan.

Veel softwareontwikkelaars zorgen ervoor dat patches en soortgelijke updates worden gebruikt om de compatibiliteit voor hun programma's te behouden.Als een pakket is ontwikkeld om met een bepaald besturingssysteem te werken en een nieuwe versie van dat besturingssysteem wordt geïntroduceerd, zal de ontwikkelaar van dat pakket waarschijnlijk ervoor zorgen dat het er nog steeds mee kan werken.Patches worden vaak gebruikt om toe te voegen aan de basisprogrammering, waardoor een ontwikkelaar functionaliteit kan handhaven zonder een volledig nieuwe release.

Vergelijkbaar met voorwaartse compatibiliteit, achterwaartse compatibiliteit is de optie voor een nieuwere toepassing of bestand om op oudere systemen te worden uitgevoerd.Een nieuwe versie van een tekstverwerkingsprogramma kan bijvoorbeeld een bestandstype gebruiken dat heel anders is dan oudere versies.Zonder een goede achterwaartse compatibiliteit kan iemand een bestand in de nieuwe versie maken, maar kan het niet toegang krijgen tot een oudere.Zowel voorwaartse als achterwaartse compatibiliteit zijn belangrijk, omdat ze gegevens toegankelijk houden en gebruikers in staat stellen comfortabele upgradesapparatuur en software te voelen.