Wat is Bakelite?

Bakeliet is een andere naam voor fenolhars, een vroege vorm van plastic.Tegenwoordig worden objecten gemaakt van Bakelite als zeer verzamelbaar beschouwd, hoewel het in zijn gloriedagen van de jaren 1930 en 1940 werd gezien als een goedkoop alternatief voor high-end sieradenmaterialen zoals Jade en Pearl.

Een in Belgische geboren chemicus genaamd LeoBaekeland gebruikte zijn winst uit de verkoop van Velox, een filmbehandeling die door kranten werd gebruikt, om rond het jaar 1901 een onafhankelijk laboratorium op te zetten in Yonkers, New York. Dr. Baekeland werkte een aantal jaren aan een duurzame coating voor de rijstroken voor de rijen van bowlingbanen in, Vergelijkbaar met de hedendaagse beschermende polyurethaan vloerafdichtingsmiddelen.Hij combineerde carbolzuur en formaldehyde om fenolhars te vormen.Deze hars zou lang genoeg worden gietbaar om aan te brengen op hardhouten vloeren, maar dan onoplosbaar en ondoordringbaar worden na het uitharden.Dr. Baekeland patenteerde deze vroege vorm van plastic en begon rond 1910 zijn eigen Bakelite Corporation om het op de markt te brengen aan zware industrie en autofabrikanten.Bakeliet kan worden gebruikt voor elektrische isolatoren of als een isolerende coating voor automotive bedrading.

Na een decennium van voornamelijk industriële toepassingen kwam Bakelite al snel de consumentenmarkt binnen.Thomas Edison gebruikte het als basis voor zijn vroege commerciële fonograafrecords.Het werd ook gebruikt om biljartballen te vormen en als decoratieve handgrepen voor flatware en handheld spiegels.Bakeliet kan worden gesmolten en in loodmallen worden gegoten om de vorm van drinkglazen, bloemenvazen, muziekinstrumenten en andere consumptiegoederen te vormen.Het verving een eerdere, meer ontvlambare vorm van plastic genaamd celluloid.

Bakelietproducten werden niet vaak in massa geproduceerd via een spuitvormsproces.Ambachters die sieraden of andere decoratieve items wilden maken, zouden het bestellen in de vorm van cilinders of blokken.Powered handgereedschap en slijpmachines zouden ambachtslieden in staat stellen individuele stukken uit te schakelen voor wederverkoop.Bakelitische sieraden werden de woede onder modieuze consumenten, maar de relatief lage kosten maakten het ook populair bij het grote publiek tijdens de depressie.In 1927 verlopen het oorspronkelijke patent en werden de rechten op het proces gekocht door een bedrijf genaamd Catalin.Fabrikanten leerden hoe ze een volledig palet van kleuren aan de hars konden toevoegen en bakeliet-cataline bleef populair tot het einde van de jaren veertig.

Uiteindelijk bleek bakeliet-catalines arbeidsintensief proces het ongedaan te maken.Na de Tweede Wereldoorlog werd massaproductie het modewoord van de plastic industrie en deze vroege vorm werd een aangenaam geheugen.Verzamelaars prijzen het vandaag voor zijn patina en zijn veelzijdigheid.Gewetenloze dealers hebben echter geprobeerd andere plastic items te verkopen als authentieke bakeliet.Eén test voor authenticiteit wordt de hot pin -test genoemd.Geïnteresseerde kopers moeten een onopvallend gebied van het betreffende object vinden en een verwarmde pen toepassen.True Bakelite geeft een onderscheidende geur af terwijl deze smelt, zeer vergelijkbaar met de geur van verbrand menselijk haar.Als de pin het object smelt, maar geen formaldehyde/verbrande haargeur wordt gedetecteerd, is het hoogstwaarschijnlijk een imitatie.