Wat is een plantenstanol?

Een plantenstanol is een kleine, maar essentiële, chemische verbinding die werkt als een component van de cellulaire membranen van bepaalde planten.Stanolen behoren tot een klasse van natuurlijk voorkomende plantenverbindingen die fytosterolen worden genoemd.Onderzoekers herkennen twee vormen van fytosterolen in planten: sterolen en stanolen.Beide zijn noodzakelijke structurele componenten in planten.Deze stoffen werken om de integriteit van het celmembraan te beschermen, net zoals cholesterol doet voor de cellen van het menselijk lichaam.

Wetenschappers bestuderen al meer dan 50 jaar plantensterolen en plantenstanolen.De gezondheidsvoordelen van beide vormen van fytosterolen zijn goed ingeburgerd.Onderzoeksstudies hebben vastgesteld dat deze plantenverbindingen cholesterolverlagende eigenschappen hebben.Fytosterols beschermen het hart door lage-dichtheid lipoproteïne (LDL) cholesterolspiegels te verlagen.Hoge LDL -niveaus worden beschouwd als een potentiële voorloper van de ontwikkeling van medische problemen, zoals hart- en vaatziekten.

Stanolen werken om hoog cholesterol tegen te gaan op een manier vergelijkbaar met sommige voorgeschreven medicijnen.Een plantenstanol zal de absorptie van cholesterol in de darm blokkeren.Stanolen lijken chemisch op het cholesterol dat wordt gevonden in dierlijke producten.Eenmaal in de bloedbaan staat een plantenstanol eenvoudig cholesterol in de weg.Het cholesterol dat niet volledig kan worden geabsorbeerd, passeert het lichaam als afval.

Een plantenstanol is een natuurlijk voorkomende stof.Het kan niet door het lichaam worden vervaardigd zoals cholesterol kan.In plaats daarvan moet het worden geconsumeerd.Alleen houten pulp, bepaalde soorten korrels, groenten, fruit, noten, peulvruchten en plantaardige oliën bevatten plantenstanolen. Minder gebruikelijk dan sterolen, plantenstanolen omvatten slechts ongeveer 10 procent van de totale fytosterolen in planten.Sterols zijn goed voor de resterende 90 procent.Vanwege hun lage concentratie is het erg moeilijk om voldoende plantenstanolen te consumeren van natuurlijk voedsel om het cholesterol effectief te verlagen.In de jaren tachtig ontwikkelden wetenschappers een methode om zowel stanolen als sterolen uit planten te halen.De verbindingen gevormd door het extractieproces worden plantenstanolesters genoemd. Na het veresteringsproces zijn stanolen meer vet oplosbaar en kunnen daarom gemakkelijk worden toegevoegd aan voedingsmiddelen die vetten bevatten.Er zijn nu een verscheidenheid aan functionele voedingsmiddelen zoals margarines, saladedressings en kaas gemaakt die het mogelijk maken om een voldoende hoog genoeg concentratie plantenstanolen in het dieet op te nemen om het cholesterol te verlagen.Volgens de Verenigde Staten Food and Drug Administration (USDA) kan de dagelijkse consumptie van 3,4 gram plantenstanolesters, samen met een vetarm dieet, een cholesterolverlagend effect hebben.