Wat zijn smaakreceptoren?

Er zijn over het algemeen duizenden smaakpapillen verspreid in de tong.Elke smaakpapillen heeft ongeveer 50 tot 150 smaakreceptoren die meestal een selectieve smaakfunctie uitvoeren.Smaakreceptoren zijn cellen die verantwoordelijk zijn voor het toestaan van individuen om de zoutheid, zoetheid en bitterheid van het voedsel en de dranken die ze eten en drinken te evalueren.Andere smaaksensaties die ook kunnen worden gedetecteerd door de smaakreceptoren omvatten zuurheid en umami.

Umami is een smaaksensatie die de hersenen herkennen wanneer individuen voedsel consumeren dat glutamaat bevat, dat meestal in de vorm van monosodium glutamaat (msg) is.MSG is een ingrediënt dat vaak wordt toegevoegd aan veel bewerkte voedingsmiddelen, zoals kaas en vlees, om hun smaak te verbeteren.Een voorbeeld van een bitter smakende voedsel is sla.Zoet voedsel omvat melk en suiker.Citroen en mango zijn zuur, terwijl zout en zeewier zout zijn.

De interpretatie van smaak wordt vaak mogelijk gemaakt vanwege de interacties tussen de voedselmoleculen en de smaakreceptoren in de tong.Wanneer een persoon bijvoorbeeld een slok van een glas melk neemt, ondergaan de smaakpapillen voor het gevoel van zoete smaak vaak verschillende chemische reacties.Deze reacties resulteren vervolgens in de afgifte van zenuwsignalen aan de hersenen, die op hun beurt de zoete smaak van melk interpreteren of erkennen.Dit is ook wat er gebeurt wanneer andere voedingsmiddelen met verschillende smaken in de mond worden geplaatst.

Niet iedereen heeft echter hetzelfde aantal smaakreceptoren en smaakgevoeligheid kan ook verschillen tussen individuen.Sommige mensen hebben meer gevoelige smaakreceptoren dan andere.Het aantal smaakreceptoren wordt vaak geërfd door kinderen van hun ouders.Smaakgevoeligheid wordt ook vaak beïnvloed door het reukvermogen van een personen.

Veel oudere individuen ervaren veranderingen in hun smaakgevoel.Dit is vooral te wijten aan het afnemende aantal smaakreceptorcellen in de tong naarmate men ouder wordt.De smaakpapillen kunnen ook in de meeste personen worden verminderd die roken.

Verschillende factoren kunnen de functies van de smaakreceptoren beïnvloeden, wat leidt tot de ontwikkeling van smaakstoornissen.Deze omvatten infecties in de oren en het bovenste luchtwegen en letsel aan de zenuwen veroorzaakt door hoofdtrauma of chirurgische procedures.Sommige medicijnen kunnen ook bijwerkingen hebben die het smaaksgevoel van patiënten veranderen.Inname van schadelijke chemicaliën zoals insecticiden kan ook ernstige schade aan de smaakpapillen veroorzaken.Tandproblemen, evenals slechte mondhygiëne, kunnen ook bijdragen aan de ontwikkeling van smaakstoornissen.