Wat is een eiwitligand?

Een eiwitligand bindt aan receptoren op het oppervlak van een eiwit.Liganden zijn betrokken bij een breed scala aan processen, van eiwitvouwing tot veranderingsstructuur en ze bieden een functie in immuunreacties.Ze zijn een onderwerp van nauwe studie in onderzoeksfaciliteiten, omdat ze een belangrijke rol spelen in toepassingen in de gezondheidszorg.Op maat ontworpen medicijnen kunnen bijvoorbeeld profiteren van onderzoek naar een eiwitligand.Deze structuren kunnen ook inzicht bieden in de functie van verschillende eiwitten.

Atomen, moleculen en ionen kunnen allemaal werken als eiwitliganden.Een klassiek voorbeeld is een antilichaam.Antilichamen vergrendelen zich aan receptorsites op het oppervlak van eiwitten zoals die vonden de externe envelop van virussen.Enzymen en een aantal andere structuren in het lichaam maken gebruik van het eiwitligand in hun constructie om verschillende functies mogelijk te maken.

In wetenschappelijk onderzoek kunnen mensen kijken naar een eiwit om potentiële bindings- of docking -locaties te identificeren.De locatie van sites kan informatie geven over wat voor soort eiwit het is en welke functies het in het lichaam zou moeten uitvoeren.Deze zoekopdracht kan ook omgekeerd worden gedaan, door liganden te identificeren en erachter te komen waar ze mogelijk aan kunnen binden als ze door het lichaam circuleren.Farmaceutische bedrijven moeten doelen op cellen en structuren zoals virussen identificeren om patiënten effectief te behandelen.Door een eiwit te vinden dat uniek is voor een bepaald organisme, kan het bedrijf bijvoorbeeld een eiwitligand ontwikkelen dat eraan zal vasthouden, waardoor medicatie wordt vervoerd om het organisme te doden of de reproductie ervan te stoppen.Identificatie van doel -eiwitten kan ook helpen bij de ontwikkeling van vaccins.

Deze structuren kunnen ook interessant zijn voor bedrijven die laboratoriumtests ontwikkelen.Een test kan profiteren van bekende liganden en eiwitten om interessestructuren in een monster te markeren.Als een arts bijvoorbeeld wil weten of een patiënt een virale infectie heeft, kan het lab liganden introduceren met tags die fluoresceren.Als virussen aanwezig zijn in het monster, zijn de liganden vast en lichten ze op om de aanwezigheid van infectie te tonen.

Databases van eiwitten en bijbehorende liganden zijn beschikbaar.Velen zijn vrij te gebruiken, in het belang van het bevorderen van wetenschappelijk onderzoek.Particuliere databases onderhouden door farmaceutische bedrijven kunnen eigen informatie bevatten die wordt gebruikt bij de ontwikkeling van geneesmiddelen.In het proces van het aanvragen van octrooien moet het bedrijf uitleggen hoe een medicijn werkt en dit kan informatie geven over het gebruikte doelwit, waardoor andere bedrijven het onderzoek nog verder kunnen brengen.