Wat is het verband tussen de hippocampus en stress?

Hersenschade kan optreden als gevolg van overmatige stress.Studies geven aan dat de hippocampus en stress worden geassocieerd.Hippocampale volume oorlogsveteranen, evenals slachtoffers van kindermishandeling of marteling is lager gebleken dan normaal.Dit wordt hippocampale atrofie genoemd, die wordt veroorzaakt door hoge cortisolspiegels.Cortisol is een steroïde hormoon dat vrijkomt tijdens de stressrespons.

De hippocampus bevindt zich in de mediale temporale lob en maakt deel uit van het limbische systeem.Limbische systeemstructuren spelen hoofdrollen in emotie, leren, geheugen en motivatie.De hippocampus is verantwoordelijk voor nieuwe geheugenopslag en ophalen.Herinneringen worden tijdelijk in de hippocampus opgeslagen voordat ze permanent worden opgeslagen in een ander gebied van de hersenen.

Onderzoekers hebben de relatie tussen de hippocampus en stress nader bekeken, meer specifiek posttraumatische stressstoornis (PTSS).PTSS is een angstconditie als gevolg van extreme stress die wordt ervaren tijdens een traumatische gebeurtenis.Er is gebleken dat PTSS schade aan de hersenen veroorzaakt, met name de hippocampus.Deze schade resulteert in hippocampale atrofie.

Mensen met PTSS hebben problemen met het geheugen.Of ze hebben problemen met het ophalen van herinneringen, of de herinneringen zijn altijd aanwezig.PTSS -patiënten ervaren herinneringen in de vorm van flashbacks.Angst wordt ervaren alsof het evenement daadwerkelijk weer gebeurt en wordt geactiveerd door het geheugen.Dit is de reden waarom experts geloven dat de hippocampus wordt getroffen in PTSS.

De hippocampus wordt beschadigd door cortisol omdat het veel receptoren voor het hormoon bevat.Cortisol wordt geactiveerd en vrijgegeven door de bijnier om het lichaam klaar te maken om te reageren op een stressvolle gebeurtenis.Het veroorzaakt een toename van de bloeddruk, ademhaling en hartslag.Dit is een beschermend mechanisme.Het is een zeer nuttige reactie.

Repetitieve stress op hoog niveau kan PTSS veroorzaken, maar niet iedereen zal op deze manier op een traumatische gebeurtenis reageren.Er wordt gedacht dat sommige mensen er misschien vatbaarder voor zijn, en de oorspronkelijke grootte van de hippocampus kan een aanwijzing zijn.Het kan zijn dat mensen die met een kleinere hippocampus zijn geboren, het risico lopen de aandoening te ontwikkelen als ze worden blootgesteld aan stress op hoog niveau, wat verder het verband tussen de hippocampus en stress verklaart.

Problemen veroorzaakt door de hippocampus en stressrespons kunnen zijngeactiveerd door blootstelling aan bepaalde soorten gebeurtenissen.Deze gebeurtenissen worden als zeer traumatisch beschouwd.Voorbeelden zijn auto -ongelukken, terrorisme en natuurrampen.Kinderen krijgen ook PTSS;Hun symptomen verschillen van die van volwassenen.

Behandeling is beschikbaar voor PTSS -patiënten.Cognitieve gedragstherapie (CBT) is het meest effectief en wordt vaak gebruikt in combinatie met medicatie.Selectieve serotonine-heropname-remmers (SSRI's) zijn geneesmiddelen die daadwerkelijk worden voorgeschreven voor depressie, maar ook nuttig zijn gevonden bij PTSS-behandeling.