Wat is het zenuwstelsel?

Het zenuwstelsel is verantwoordelijk voor het geven van instructies aan alle andere systemen van het lichaam.Een vorm van zenuwstelsel is aanwezig bij de meeste soorten dieren en omvat meestal een centrale component, met een hersenen en een ruggenmerg, en een perifere component, die lange sensorische en somatische zenuwen omvat.Het zenuwstelsel bestaat uit gespecialiseerde cellen die neuronen worden genoemd, die chemische informatie tussen de verschillende delen van het lichaam verzenden en ontvangen.

Eén uiteinde van een neuron bevat dendrieten, die signalen ontvangen.De andere kant bevat presynaptische terminals, die signalen naar andere neuronen sturen.Tussen deze twee uiteinden is er een lang axon, dat wordt bedekt door myeline en waardoor het signaal reist.Net als andere cellen in het lichaam kunnen neuronen energie synthetiseren.In tegenstelling tot andere cellen kunnen ze chemische berichten verzenden en ontvangen.

Bij mensen en andere zoogdieren is het zenuwstelsel verdeeld in een aantal subsystemen.Het centrale zenuwstelsel bevat de hersenen en het ruggenmerg, die worden gebruikt om informatie te verzamelen en te verwerken die door de neuronen in het perifere zenuwstelsel wordt opgehaald en te verwerken.De hersenen en het ruggenmerg sturen ook instructies naar perifere neuronen.De neuronen in de hersenen zijn ook verantwoordelijk voor leren en geheugen waarmee dieren zich kunnen aanpassen aan hun omgevingen.

Het ruggenmerg werkt als een tussenliggende van de hersenen naar het perifere zenuwstelsel.Het speelt ook een rol in het autonome zenuwstelsel dat deel uitmaakt van het perifere systeem.Dit systeem functioneert zonder bewust bewustzijn en regelt veel verschillende processen, zoals spijsvertering, ademhaling, seksueel verlangen en endocriene functie.Het autonome systeem wordt verder opgesplitst in twee subsystemen, het sympathische en parasympathische zenuwstelsel.Het sympathische zenuwstelsel is verantwoordelijk voor verhoogde bloedstroom, hartslag, ademhaling en niveau van alertheid wanneer een dier onder stress staat, terwijl het parasympathische zenuwstelsel verantwoordelijk is voor het kalmeren van het organisme dat weer naar beneden gaat zodra het gevaar is verstreken.Van het reguleren van het autonome systeem, regelen perifere neuronen ook sensorische en somatische functies.Zintuiglijke neuronen worden gevonden in de sensorische organen, zoals de ogen en oren, evenals op de huid, vanwaar ze informatie over temperatuur, druk en pijn teruggeven naar de hersenen.Somatische neuronen regelen vrijwillige bewegingen in de spieren.