Wat is de rol van de frontale cortex?

De primaire rol van de frontale cortex is om het functioneren van andere delen van de hersenen te sturen en te coördineren, zowel door een proces van bewust denken als besluitvorming en door te putten uit andere neurale bronnen op een onderbewust niveau.Dit houdt in dat input wordt ontvangen van alle zintuigen en verwerking van het lichaam die input om de belangrijkste stukjes informatie te benadrukken.De frontale cortex is ook verantwoordelijk voor het vermogen van de hersenen om langetermijnplannen te creëren, speelt een rol bij het besturen van emoties en is betrokken bij creativiteit en oorspronkelijk denken.

Eén belangrijke functie van deze regio van de hersenen omvat de integratie en filtering vanzintuiglijke informatie.Menselijke zintuigen bieden de hersenen een overvloed aan zintuiglijke informatie van de wereld, en de hersenen kunnen dit niet rechtstreeks verwerken.Een van de taken van de prefrontale cortex is het filteren en sorteren van sensorische informatie.Hierdoor kan aanzienlijke informatie worden opgemerkt, overwogen en opgevolgd, terwijl meer triviale informatie kan worden genegeerd.

Impulscontrole en langetermijnplanning zijn cruciale vaardigheden voor mensen, en deze vaardigheden zijn geworteld in het functioneren van de frontale cortex.Een goed functionerende frontale kwab kan impulsen filteren die elders in de hersenen ontstaan.Met dit proces kunnen de hersenen selectief impulsen overschrijven die in bepaalde omstandigheden waardevol zijn, maar in andere ongepast zijn.Een soortgelijke angstreactie treedt op wanneer het wordt geconfronteerd met fysiek gevaar en wanneer ze worden geconfronteerd met een belangrijke maar uitdagende bijeenkomst, maar vlucht is slechts een passende reactie in een van die situaties.De frontale cortex is verantwoordelijk voor het bepalen welke situatie daadwerkelijk de vlucht rechtvaardigt.

Deze regio van de hersenen is ook verantwoordelijk voor het overschrijven van de korte termijn impulsen wanneer dat nodig is om langetermijndoelen na te streven.Menselijk instinct suggereert dat eten tot gevuld wanneer voedsel beschikbaar is een geschikte overlevingsstrategie is.De frontale cortex is in staat om de langdurige nadelen van een dergelijk plan te herkennen.Schade aan dit deel van de cortex kan leiden tot het onvermogen om langetermijnplannen te maken of zich te houden en kan zich manifesteren als apathie.

De frontale cortex is een van de gebieden van het menselijk brein die zich het meest recent heeft ontwikkeld.Als zodanig is het grotendeels bezet met relatief nieuwe cognitieve functies, zoals taal, die de meeste andere zoogdierhersenen niet zijn ontworpen om te verwerken.Patiënten die schade hebben geleden aan bepaalde delen van de frontale cortex hebben moeite met taaltaken.

De frontale kwab speelt ook een rol bij het maken en toegang krijgen tot herinneringen.Het bepaalt grotendeels welke stukjes informatie het waard zijn om weg te voegen voor toekomstige terugroepactie, en schade aan deze regio kan leiden tot problemen met het creëren van en het terugroepen van herinneringen.Deze associatie met werkgeheugen sluit aan bij een extra functie van de frontale cortex, namelijk zijn rol in creativiteit.Patiënten die schade hebben geleden aan dit gebied of die een lobotomie hebben gehad, waarbij de verbinding met deze regio wordt verbroken, vertonen veel gereduceerde niveaus van creatief denken.