Wat is de subthalamische kern?

De subthalamische kern is een cluster van neuronen in de hersenen van de meeste zoogdieren, inclusief mensen.Het maakt deel uit van de basale ganglia, een verzameling neuronale kernen die helpen bij de coördinatie van vrijwillige beweging.Gesynchroniseerd vuren door de subthalamische kernen en door aangrenzende neuronen van de globus pallidus functioneren als de pacemaker van de gehele basale ganglia en zijn noodzakelijk voor stabiele bewegingscontrole in de ledematen.Verhoogde abnormale activiteit van de subthalamische kern treedt op bij bewegingsstoornissen zoals de ziekte van Parkinsons en de zeldzamere ziekte genaamd Hemiballismus.

De basale ganglia van de hersenen omvat de subthalamische kern samen met gerelateerde regio's zoals de Striate en de substantia nigra.Al deze kernen gematigde paden in de hersenen die belangrijk zijn voor de controle van vrijwillige beweging.Ze zijn exciterend, wat betekent dat ze werken door spannende neuronen om elektrisch te vuren.Samen met het cerebellum, dat beweging door remming regelt, is de basale ganglia een van de twee belangrijkste regio's die zich bezighouden met het uitvoeren van vrijwillige beweging.De subthalamische kernen zijn anatomisch dicht bij de thalamus en communiceren ermee, vandaar hun naam.

Functioneel wordt de subthalamische kern nauw geassocieerd met de Globus Pallidus, een nabijgelegen regio van de basale ganglia.Deze neuronale groepen zijn pacemakers, wat betekent dat ze met elkaar worden gesynchroniseerd en dus neuronen opwinden waarmee ze zijn verbonden.In de primaat basale ganglia ontvangen de subthalamische kernen feedback van neuronen van de hersenschors die vrijwillige beweging leiden.Het maakt dus deel uit van het pad dat de planning van een beweging in de cortex verbindt met de delen van de hersenen die de spieruitvoering regelen.

Abnormale activiteit door de subthalamische kern is ook betrokken bij de motorische disfunctie van de ziekte van Parkinsons.Onderzoekers hebben opgemerkt dat vernietiging van dit gebied als gevolg van een beroerte en andere verwondingen doorgaans verbeterde beweging bij patiënten.Voor de behandeling van Parkinsons hebben sommige neurochirurgen een procedure ontwikkeld die is ontworpen om de goede effecten van deze schade aan de subthalamische kern na te bootsen.Het wordt diep-hersenstimulatie genoemd en wordt bereikt door de chirurgische plaatsing van elektroden in de basale ganglia, met behulp van elektrische pulsen om geselecteerde neuronale activiteit in bepaalde gebieden te verstoren.Sommige klinische onderzoeken gaven aan dat de procedure een effectievere medische behandeling was bij patiënten met ernstige Parkinsons -symptomen.

Hemiballismus is een zeer zeldzame bewegingsstoornis die wordt gekenmerkt door gewelddadige glooiende bewegingen van de arm aan een kant van het lichaam.Het is meestal het gevolg van schade aan de subthalamische kern, hoewel celdood in andere delen van de basale ganglia mildere vormen van zijn symptomen kan veroorzaken.Elke neurologische ziekte die de kernen aanvalt die een vrijwillige beweging beïnvloeden, kan mogelijk hemiballismus veroorzaken.Het kan het gevolg zijn van zuurstofgebrek als gevolg van beroerte of trauma.De ernst van hemiballismus hangt af van de mate van cellulaire schade.