Hoe komen fossielen in rotsen?

Het grootste deel van het aardoppervlak is bedekt met een soort gesteente die sedimentair wordt genoemd, omdat het zich vormt uit lagen sedimentgebouw bovenop elkaar.Een van de karakteristieke kenmerken van sedimentaire rotsen is de grote hoeveelheid fossielen die ze bevatten.Allerlei uitgestorven planten en dieren worden bewaard in zand, slib of modder van eeuwen lang voorbij.

Na verloop van tijd zijn dierlijke lijken op sedimentaire rotsoppervlakken bedekt met slib.De botten ondergaan mineralisatie, waarbij mineralen de originele organische stoffen vervangen om een cast van het organisme achter te laten.Over de tijd van de tijd wordt het organisme volledig vervangen door duurzame mineralen.In de verstrekking van hout worden de cellulose- en houtachtige vezels vervangen door mineralen zoals silica.

Zelfs delicate kenmerken worden soms bewaard in fossielen.De ogen van vliegen en de delicate vleugels van vlinders zijn bewaard in fossielen.De meeste fossielen zijn echter dikke schelpen of skeletten.Dieren met blijvende fossielen zijn ook enkele van de meest bestudeerde en begrepen.

Het is verrassend dat iets zo zacht en subtiel als zand kan veranderen in zoiets rigide als een fossiel.De reden is in de druk dat sedimenten ondergaan naarmate ze steeds verder worden begraven.Voor elke 100 voet (31 meter) diepte stijgt de gemiddelde temperatuur met ongeveer 1 ° C.De gemiddelde druk neemt ongeveer 1 ppsi (pond per vierkante inch), of ongeveer 7 kilopascals, voor elke voet (31 centimeter) diepte toe.De verhoogde druk en temperatuur leidt tot een proces dat verdichting wordt genoemd, waarbij de delicate deeltjes in het sediment nauw in elkaar worden verwerkt en gesteente worden.Soms leidt de verhoogde warmte ertoe dat het materiaal chemische transformaties ondergaat, cementatie genoemd, waardoor mineralen zoals calciet, silica en ijzeroxide films op het oppervlak van het sediment opbouwt.Dit is hoe fossielen worden gemaakt.De mineralen bezetten ook luchtzakken tussen de zandmoleculen.

Fossielen kunnen ook andere dingen behouden dan echte lichamen.Voetafdrukken, sporen, paden en holen zijn gevonden.Omdat steenkool zelf verdichte vegetatie is, kunnen er veel fossielen erin worden gevonden.