Wat is een chromatofoor?

Een chromatofoor zijn gespecialiseerde cellen die pigment kunnen bevatten of produceren, of het licht weerspiegelen op een specifieke manier om een bepaalde gewenste tint te creëren.Ze worden gevonden bij koelbloedige dieren zoals vissen, amfibieën, reptielen, schaaldieren en cefalopoden, samen met bepaalde bacteriën.Chromatoforen dienen een aantal functies;Naast het kleuren van de huid en de ogen van deze dieren, kunnen de cellen ook helpen de dieren te beschermen tegen roofdieren of straling, en ze worden gebruikt om andere wezens aan te geven.Wetenschappers gebruiken ook chromatoforen om verschillende aspecten van het dierenleven te bestuderen;De cellen zijn geïdentificeerd en bestudeerd sinds het begin van de 19e eeuw.

Sommige biologen breken chromatoforen in twee ruwe categorieën: biochromen en schemochromen.Biochromen bevatten en produceren eigenlijk pigment, terwijl schemochromen de manier kunnen veranderen waarop licht reflecteert van de huid van het dier, waardoor de kleur wordt veranderd.Biologen kunnen ook een chromatofoor classificeren door de kleuren die het produceert;Cyanoforen produceren bijvoorbeeld kleuren in het blauwe bereik.Iriserende dierlijke kleuring wordt geproduceerd door iridoforen.

Naast het simpelweg creëren van platte kleur, kunnen veel chromatoforen ook worden gebruikt om een dierlijke verandering te helpen.Deze eigenschap wordt vaak waargenomen bij dieren zoals octopi, hagedissen en sommige vissen.De cellen kunnen een kleurverandering bereiken door elke individuele chromatofoor uit te breiden of op te samentrekken om verschillende delen van de huid van de dieren te bedekken, in reactie op stimuli zoals licht.Naast het maken van uitstekende camouflage, kunnen deze kleurveranderende cellen ook een dier helpen zijn lichaamstemperatuur te reguleren, of ze kunnen informatie aan andere dieren van dezelfde soort signalen.

Mensen die de snelle kleurverandering van dieren zoals octopi hebben waargenomen, hebben waarschijnlijkmerkte op dat de kleurverandering zich als een blos verspreidt, in plaats van allemaal tegelijk te gebeuren.Dit lijkt te worden veroorzaakt door een sequentiële schietvolgorde voor neuronen in de hersenen terwijl ze reageren op een veranderende omgeving.Wezens zoals octopi met een zeer verfijnd chromatofoorbesturingssysteem kunnen de kleur en textuur van hun omgeving opmerkelijk goed nabootsen;Deze camouflagetechniek wordt gebruikt om zich te verbergen voor roofdieren en ook om nietsvermoedende prooi na te streven.

Fotosynthetische bacteriën gebruiken ook chromatoforen, om hen te helpen energie te produceren.De pigmenten in bacteriën kunnen de vorm aannemen van bacteriochlorofyl en ze zijn in staat tot fotosynthese.Verschillende bacteriën kunnen hun chromatoforen op verschillende manieren gebruiken en rangschikken, afhankelijk van hoe ze zijn geëvolueerd en waar ze wonen.Afhankelijk van de bacteriën kunnen de kleuren die een chromatofoor neemt variëren van rijk bruin tot heldergroen.