Wat is een hypergiant ster?

Hypergiant -sterren zijn de meest massieve en lichtgevende sterren bekend.Hypergiant-sterren omvatten ongeveer 100-150 zonnemassa's aan materiaal, die de Eddington-limiet naderen, een theoretische bovengrens van stellaire massa, waarna de ster begint te gooien door enorme hoeveelheden materiaal vanwege de grote straling.Er zijn echter enkele hypergiant sterren met ongeveer 100 zonnemassa's waarvan wordt gedacht dat ze ooit 200-250 zonnemassa hebben gewogen, waardoor de huidige theorieën over stervorming uitdagen.Hypergianten kunnen duizenden tot 40 miljoen keer lichter zijn dan onze zon.

Omdat hypergiants zo massief zijn, zijn hun kernen extreem heet en onder druk, wat leidt tot snelle nucleaire fusie van waterstof, helium, koolstof, neon, zuurstof en uiteindelijk silicium.Aangezien silicium combineert om de kern te strijken, een proces dat slechts een paar weken duurt, kan de ster geen energie meer halen uit kernfusie (de fusie van ijzer die nog grotere temperatuur vereist) en een supernova treedt op wanneer de ster instort en vervolgens naar buiten stuitert..Enigszins prosisch: wanneer een hypergiant ster Nova gaat, wordt het soms een hypernova genoemd.

Hypergiant -sterren hebben een diameter tussen ongeveer 100 en 2100 keer die van de zon.Vy Canis Majoris, een rode hypergiant -ster, is de grootste ster bekend, tussen 1800 en 2100 zonnediameters in breedte.Net als hoofdvolgorde sterren zijn hypergiants in alle spectrale smaken: er zijn blauwe hypergiants, rode hypergiants en gele hypergiants.Aan de andere kant van de Melkweg is LBV 1806-20, een van de lichtblauwe variabelen, die de meest lichtgevende ster is die bekend is, 2 tot 40 miljoen keer helderder dan de zon.De absolute omvang van deze ster benadert die van enkele van de kleinere sterrenstelsels.

Hypergiant-sterren zijn van korte duur, bestaande slechts een paar miljoen jaar voordat ze Nova gaan.Als gevolg hiervan zijn ze relatief zeldzaam en worden theorieën over hypergianten beperkt door schaarse gegevens.Onder de Hypergiants zijn die van de zeldzaamste klassen van de bekende sterren, de Gele Hypergiants, waarvan er ongeveer zeven bestaan in onze Melkweg.