Wat is een notochord?

Een notochord is het bepalende kenmerk van leden van het phylum chordata

, een grote en diverse biologische groep die alle dieren met stekels of backbones omvat, samen met meer primitieve chordaten.De structuur heeft zeer grote cellen die dicht in een beschermende omhulsel zijn gerangschikt.Chordaten zijn verdeeld in drie subfyla, afhankelijk van welke vorm hun notochords aannemen en wanneer ze verschijnen.In elke ontwikkelingsfase fungeert het als een vorm van steun voor het dier dat het bezit, waardoor dieren de mogelijkheid geven om dingen te doen zoals rechtop lopen.

De meest primitieve groep chordaten, urochordaten, ook wel tunicaten genoemd, hebben alleen een notochordin de larvenstadia van ontwikkeling.De dieren in deze groep zijn pelagisch, wat betekent dat ze worden gevonden in de oceanen van de wereld, en er zijn een aantal representatieve soorten, van wie de meesten alleen bekend zijn bij biologen.Deze dieren geven echter wel inzicht in de ontwikkeling van chordaten, die het notochord in een vroeg stadium van ontwikkeling tonen.

De volgende groep akkoord, cephalochordaten, ook wel Lancelets genoemd, bezitten een notochord in de volwassenheid, en ook in de oceaan leven, en ook in de oceaan woon.De structuur loopt helemaal langs het lichaam, zelfs in het hoofd, en de dieren missen een beschermende laag bot zoals een wervelkolom.Het fungeert als een axiale ondersteuning en biedt een sterke kern voor het dier.Het notochord is zeer flexibel, maar niet samendrukbaar, waardoor het dier vrij kan bewegen zonder de structuur te beschadigen.

In de hoogste klasse van chordaten bestaat de gewervelde dieren, het notochord alleen wanneer het dier in een embryonale vorm is.Naarmate de gewervelde zich ontwikkelt, wordt deze eerst ingeschakeld en vervolgens vervangen door wervelkolomwervels, beschermende botgevallen die het delicate ruggenmerg bedekken.De wervelkolom kan een veel groter en complexer organisme ondersteunen en is veel sterker dan het notochord.Hierdoor kon vroege gewervelde dieren de sprong naar het land maken en zich ontwikkelen tot bekende soorten, zoals mensen.

In alle chordaten bestaat het notochord in een of andere vorm wanneer het dier zich in een larvaal of embryonaal stadium bevindt.De ontwikkeling ervan helpt daar te vormen in wat voor soort dier het zal veranderen, of het nu een zakachtige tunicaat is of een zuiver gefokt Noors Fjord-paard.De ontwikkeling van deze structuur vormt een belangrijke vooruitgang in evolutie, omdat het dieren in staat stelde om veel groter en complexer te worden, een drastisch afwijking van eenvoudigere orden van dieren die eerder bestonden.