Wat is een quasar?

Quasars (quasi-stellaire radarbronnen) zijn gigantische lichtgevende lichamen tussen 780 miljoen en 13 miljard lichtjaren weg, en dienovereenkomstig oud.Men denkt dat ze actieve galactische kernen zijn die een centraal superzware zwart gat bevatten.De helderste quasars zijn 2 biljoen keer helderder dan onze zon, of ongeveer 100 Melkweg.Hun lichte output is continu, maar kan fluctueren in intensiteit op tijdschalen van jaren, maanden, weken, dagen of zelfs uren, wat suggereert dat ze behoorlijk dicht zijn.

Zelfs zo recent als de jaren 1980 was er een aanzienlijke meningsverschil onder astrofysici over welke quasarenecht.Er ontstond een wetenschappelijke consensus toen sommige quasars werden gevonden om omgeven te zijn door sterrenstelsels, wat de actieve galactische kerntheorie ontstond.Er is berekend dat, om de hoeveelheid licht te genereren die ze doen, quasars moeten worden aangedreven door supermassieve zwarte gaten die tussen de 10 en 1000 zonnemassa's per jaar slikken.In de accretie -schijf van een dergelijk zwart gat worden oververhitte gassen versneld tot dicht bij de snelheid van het licht, waardoor enorme hoeveelheden elektromagnetische golven worden vrijgelaten, omdat grote delen van de massa direct worden omgezet in energie.Kleinere neven de pulsars.In 1979 werden quasars gebruikt om de einsteins -theorie van relativiteitstheorie te bevestigen, door observaties van zwaartekrachtlensing -effecten terwijl het quasarlicht naar de aarde reisde.Terwijl in eerste instantie werd gedacht dat alle quasars radio-hard zijn die hun label als radiobronnen aanspoelen, onthulden latere observaties dat slechts een minderheid (ongeveer 10%) van quasars overvloedige radio-energie uitzendt.Radio-quasars worden QSO's aangeduid (quasi-stellaire objecten) en spelen een uiterst belangrijke rol in studies van het vroege universum en hoe sterren en sterrenstelsels voor het eerst zijn gevormd.

Vroege structuren zoals quasars kunnen worden geïnterpreteerd als de geboorte pijnvan sterrenstelsels.In het vroege universum waren gassen gelijkmatiger verdeeld, dus een nieuw gevormd zwart gat zou voldoende mogelijkheden hebben om de omringende materie in te zuigen.Ons eigen supermassief zwart gat in het midden van de Melkweg bevat bijvoorbeeld ongeveer 3,7 miljoen zonnemassa, hoewel het begon met veel minder massa dan dit.Het is bezig geweest met het opzuigen van andere sterren al miljarden jaren, maar de meest intense stellaire consumptie vond waarschijnlijk plaats tijdens de vroege geschiedenis.Dit verklaart waarom we geen quasars in het moderne universum zien, maar ze zijn gemakkelijk waarneembaar in oudere regio's.