Wat is een weerballon?
Een weerballon is een wetenschappelijk instrument dat wordt gebruikt om gegevens te verzamelen over atmosferische weersomstandigheden.Sommige mensen noemen ook weerballonnen "klinkende ballonnen", omdat ze de peilingen van de sfeer nemen.Deze gegevens worden gebruikt bij weersvoorspelling en om algemene weertrends te volgen.Talrijke agentschappen over de hele wereld geven dagelijks weer ballonnen uit, en ze delen over het algemeen de verzamelde informatie, in het belang van wetenschappelijke samenwerking.
Een basisballon zal informatie verzamelen over de omgevingstemperatuur, atmosferische druk en vochtigheid.Meestal wordt deze informatie verzameld tijdens de beklimming van de weerballon en terwijl deze op hoogte zweeft.De gegevens worden teruggestuurd naar de aarde met transponders.Een weerballon kan ook worden gebruikt om informatie te verzamelen over windsnelheid en patronen, door zijn geografische locatie terug naar de aarde te verzenden.
Het pakket instrumenten in een weerballon wordt een radiosonde genoemd.De vroegste radiosamen verschenen in de jaren 1930 in Rusland en andere landen namen de technologie ook snel over.Over het algemeen is een radiosonde ontworpen voor meerdere toepassingen en wordt deze opgehaald nadat deze naar de aarde is teruggekeerd.Af en toe zijn de instrumentpakketten verloren, maar de gegevens die ze tijdens de vlucht hebben verzameld, zijn al teruggestuurd naar de aarde.Radiosondes kunnen in sommige gevallen ook worden gedropt uit vliegtuigen, in plaats van op een weerballon te worden gedreven.
Het lichaam van een weerballon wordt meestal gemaakt van latex of een soortgelijk flexibel materiaal.Het wordt opgeblazen met waterstof of helium, waarbij verschillende gasniveaus worden gebruikt, afhankelijk van hoe hoog de weerballon verloopt.De radiosonde is opgehangen uit de ballon op een stevig koord of touw, net als de mand van een hete luchtballon.Wanneer de ballon een bepaalde hoogte bereikt, explodeert deze en wordt een parachute ingezet om de radiosonde zachtjes op aarde te landen.Wetenschappers volgen zijn positioneringssignaal om het op te halen, indien mogelijk. De meeste weermonitoringorganisaties geven weer ballonnen uit minstens twee keer per dag, en soms vaker.Frequente releases worden gebruikt wanneer de weersomstandigheden snel veranderen, wat suggereert dat meer gegevens uit de atmosfeer.De verzamelde gegevens vullen meestal andere vormen van meteorologische observatie aan, zoals weersatellieten en grondobservatie, waardoor een compleet beeld wordt gecreëerd van de weersituatie voor wetenschappers.Weerstations houden uitgebreide gegevens bij van hun weerballongegevens, waardoor wetenschappers vele decennia weerpatronen kunnen bestuderen.