Wat is uitgeput uranium?

Verplicht uranium, of du, is de stof achtergelaten nadat de verrijkte fractie van uranium 235 uit het natuurlijke uranium is verwijderd.Toen het potentieel van uranium voor stroomopwekking en wapens voor het eerst werd gerealiseerd, werd uitgeput uranium behandeld als een bijproduct van het productieproces.Onderzoekers ontdekten echter dat omdat uitgeput uranium erg dicht was, het bij uitstek geschikt was om te gebruiken in pantser en tank die door penetrerende wapens.Het had ook potentiële toepassingen als een vorm van ballast.Als gevolg hiervan begon het uitgeput uranium actief te worden gebruikt, meestal door militairen.

Uranium is een natuurlijk voorkomend zilverachtig wit element met radioactieve eigenschappen.Het heeft talloze isotopen, waaronder uranium 235 en uranium 238, de isotoop die de grootste fractie van uitgeput uranium vormt.Het is niet zo radioactief als plutonium, een gerelateerd element, maar het kan worden verrijkt door uranium 235 te extraheren en gebruikt voor kernwapens en energiecentrales.Verrijkt uranium is sterk genoeg om te gebruiken in grootschalige wapens, zoals bewezen in 1945 toen 'Little Boy', een nucleaire bom gemaakt met verrijkt uranium, explodeerde boven Hiroshima.

Veel personen over de hele wereld maken zich zorgen over het gebruik van het putraniumIn wapens, omdat het potentieel heeft om de omgeving te besmetten.Afgezien van radioactiviteit is uitgeput uranium een zwaar metaal en kan het een ernstige impact hebben als het in groot volume wordt vrijgegeven.Wapens gemaakt met uitgeput uranium worden meestal ook gemengd met lood en andere zware metalen, waardoor een aanzienlijk verontreinigingsrisico wordt gevormd.De zwakke radioactiviteit van uitgeput uranium is ook een probleem van zorg.

Wapens gemaakt met uitgeput uranium zijn uitgebreid gebruikt in Irak en de Balkan, evenals in meer beperkte vormen in andere landen.Onderzoek door internationale agentschappen heeft een verhoogde niveaus van radioactiviteit aangetoond in regio's waar uitgeput uranium is gebruikt.Tanks vernietigd met uitgeputte uraniumrondes werden vaak verlaten door de weg en onderzocht door leden van de lokale bevolking.De zorg is dat de lokale bevolking kan worden blootgesteld aan straling door verlaten militaire uitrusting, en veel organisaties hebben gelobbyd voor het opruimen van apparatuur die is vervuild met uitgeput uranium, evenals een moratorium bij het gebruik van de stof.Soldaten lopen ook het risico op uitgeput uranium, door het dragen van rondes en in situaties zijn waar uitgeputte uraniumrondes exploderen.Het is technisch niet geclassificeerd als nucleair of giftig, hoewel het duidelijk giftig is.Diverse groepen individuen hebben gesuggereerd dat uitgeput uranium nauwer moet worden gereguleerd en geïnspecteerd, vooral in de Verenigde Staten en Europa.Sommige mensen geloven dat de stof is gekoppeld aan het Golfoorlogsyndroom, samen met stijgende geboorteafwijkingen in gebieden waar uitgeput uranium is gebruikt.De link met geboorteafwijkingen is ondersteund door onderzoek uitgevoerd door verschillende organisaties, waaronder het Amerikaanse leger, dat suggereert dat uitgeput uranium een impact kan hebben op reproductieve organen.