Wat is Gallium?

Gallium is een chemisch element dat niet tot de elementen in de natuur is, maar het wordt gemakkelijk verkregen wanneer metaal wordt gesmolten.Gekenmerkt door een zilveren tint, wordt dit element over het algemeen geclassificeerd als een slecht metaal vanwege het feit dat het bij lagere temperaturen behoorlijk bros wordt.Het heeft ook een neiging aangetoond om vloeibaar te maken of enigszins te smelten bij hogere temperaturen.Als zodanig wordt Gallium niet geschikt geacht voor veel van de toepassingen die gebruikelijk zijn bij andere metalen elementen.

Dit element werd voor het eerst geïdentificeerd door Lecoq de Boisbaudran in 1875 terwijl hij werkte met een steekproef van zinkmengsel die werd beveiligd tegen de Pyreneeën.Tijdens het gebruik van een spectroscoop om het monster te onderzoeken, merkte De Boisbaudran de aanwezigheid op van twee paarsachtige lijnen met het spectrum.De kwaliteiten van deze nieuwe ontdekking waren in lijn met voorspellingen voor nieuwe elementen die enkele jaren eerder in de periodieke theorie van Mendeleev waren gedocumenteerd.Verdere experimenten lieten De Boisbaudran toe om gallium te verkrijgen via een proces met elektrolyse.Na verificatie van zijn onderzoek werd het nieuwe element zijn naam gegeven en het atoomnummer 31 toegekend.

Bij blootstelling aan lage temperaturen vertoont Gallium kristallijne kwaliteiten die vergelijkbaar zijn met glasverbindingen, maar zonder hun sterkte.In feite kan het element uiteenvallen als de temperatuur voldoende daalt.Ondanks dit nadeel bezit het eigenschappen die het een ideale halfgeleider maken.Diodes profiteren van zijn aanwezigheid, terwijl transistoren efficiënter en goedkoper kunnen worden vervaardigd met het gebruik van het element.Als vervanging voor kristallijn silicium bij de productie van zonnepanelen, belooft Gallium de productie van deze belangrijke vorm van alternatieve energie toegankelijker te maken.

Van de verschillende chemische elementen werkt Gallium zeer goed met aluminium bij het creëren van nuttige legeringen.Het combineren van het met aluminium zal bijvoorbeeld de binding tussen zuurstof en waterstof in water effectief verbreken.Experimenten met een mengsel van het vloeibaar element en TIN suggereren dat de resulterende legering nuttig kan zijn om de temperatuur van computerchips op acceptabele niveaus te houden.Een combinatie met indium en tin wordt tegenwoordig vaak in medische thermometers gebruikt.Galliumnitraat, een gemeenschappelijke variant, wordt gebruikt voor de productie van orale medicijnen en actuele crèmes die helpen bij artritis.Er is ook onderzoek gericht op het gebruik van dit element als onderdeel van opkomende tandtechnologie.