Wat is mitochondriaal DNA?

Mitochondriaal DNA zijn kleine lussen van DNA gevonden in organellen in de cel, mitochondria.Mitochondria dienen als de krachtplanten van de cel en worden beschouwd als de afstammelingen van oude bacteriën die zo symbiotisch hebben deelgenomen aan oude cellen dat ze in hen werden geïntegreerd als organellen.De overgrote meerderheid van DNA bij alle dieren wordt gevonden in de kern en staat bekend als nucleair DNA, terwijl mitochondriaal DNA het enige DNA is dat zich buiten de kern bevindt.

In tegenstelling tot het DNA in de kern, dat ongeveer 20.000 eiwitcoderende genen in meer dan 3 miljard basenparen bevat, is het mitochondriale DNA relatief klein, bestaande uit slechts 13 eiwitcoderende genen in 15.000-17.000 basenparen.In tegenstelling tot het nucleaire DNA, dat bestaat uit lineair DNA, wordt mitochondriaal DNA gevonden in het lusformaat, net als het DNA dat wordt gevonden in bacteriën.De genen in de mitochondriën brengen eiwitten tot expressie die helpen bij het bouwen van de mitochondriën, hoewel het nucleaire DNA meer dan miljarden jaren van evolutie heeft gebouwd, heeft het nucleaire DNA veel van de rollen van mitochondriaal DNA opgenomen bij het construeren van de mitochondria.Naar generatie door seks tussen een man en een vrouw, ondergaat mitochondriaal DNA alleen recombinatie met DNA uit dezelfde organel, waardoor genetische verandering sterk wordt beperkt.Daarom is de enige factor die genetische veranderingen introduceert, mutatie, in plaats van mutatie plus recombinatie, zoals het geval is met nucleair DNA.Dit maakt mitochondriaal DNA in een zeer bruikbare genetische marker die kan worden gebruikt om verschillende lijnen te vergelijken, waaronder verschillende menselijke lijnen.

Analyse van menselijk mitochondriaal DNA is cruciaal gebleken om de afkomst van verschillende menselijke groepen en de vroege migratiepatronen van mensen rond te bepalen rondde wereld.Deze studies hebben de out-of-Africa-theorie ondersteund, de theorie die beweert dat de menselijke soort zijn oorsprong had in Afrika ongeveer 250.000 jaar geleden en vervolgens over de hele wereld verspreid.De belangrijkste concurrerende theorie is de multiregionale hypothese, die veronderstelt dat verschillende menselijke rassen over de hele wereld onafhankelijk van mensachtige voorlopers zijn geëvolueerd.Vanwege bewijs uit mitochondriale DNA -analyse is deze hypothese in wezen uitgesloten.