Wat is Pioneer 11?

Pioneer 11 is een onbemande ruimtesonde, de 2e die ooit de asteroïde riem overstak en Jupiter en zijn manen bezoekt.In tegenstelling tot zijn voorganger en zustervaartuig, Pioneer 10, bezocht het ook Saturnus, met behulp van een zwaartekrachthulp van Jupiter.De sonde verliet vervolgens het zonnestelsel en ging in de richting van de constellatie Aquila (de adelaar).Het zal passeren in de buurt van een van de sterren daar in ongeveer vier miljoen jaar.

Pioneer 11 werd gelanceerd vanuit Cape Canaveral, Florida, VS, op 6 april 1973, een maand na het zustervaartuig.Hoewel oorspronkelijk alleen bedoeld om Jupiter te bezoeken, werd Pioneer 11 omgeleid in de midmissie om Saturnus te bezoeken.Ironisch genoeg geeft de plaquette bij Pioneer 11, bedoeld voor mogelijke buitenaards, aan dat het het zonnestelsel heeft achtergelaten door een Jupiter -assist, hoewel dit onwaar is.

Op 4 december 1974, anderhalf jaar na de lancering, pionier 11 doorgegeven aan binnen34.000 km Jupiters Cloud Tops, fantastische beelden van de Great Red Spot nemen en de massa van de maan callisto meten.Met behulp van een zwaartekrachthulp ging het door naar Saturnus.

Pioneer 11 gepasseerd door Saturnus op 1 september 1979, reikte binnen 21.000 km van de cloudtoppen.De eerste sonde ooit om Saturnus te draaien, het kostte metingen van de dichtheid van ringdeeltjes, waardoor de planetaire zone veilig zou zijn voor het inkomende Voyager Craft, dat Jupiter al had gepasseerd en onderweg was.Als zou worden vastgesteld dat de ringdeeltjes gevaarlijk zouden zijn voor de sondeNeptunus.Het bepaalde dat het stof te dun was om daar de ruimtesondes te beschadigen.

Tijdens zijn bezoek aan het Saturnische systeem, werd pionier 11 afgebeeld en bijna in botsing met de kleine maan epimetheus, waarvan het bestaan was vermoed maar niet bevestigd door astronomen.Onder de andere metingen was het dat Saturns Moon, Titan, waarschijnlijk te koud was voor het leven.