Wat is primaire energie?

Primaire energie is elke energie die op natuurlijke wijze bestaat en door mensen niet in een andere vorm is gewijzigd.Voorbeelden van primaire energiebronnen zijn zowel hernieuwbare bronnen, zoals wind- en zonne-energie, en niet-hernieuwbare bronnen, zoals fossiele brandstoffen.Wanneer primaire energiebronnen worden verwerkt in een energiecentrale of andere faciliteit, worden ze omgezet in 'dragers', of secundaire energiebronnen.Deze omvatten brandstof en elektrische energie.Primaire energie is een relevant onderwerp voor statistische analyse van energieverbruik omdat het de levering van energie bepaalt die beschikbaar is voor menselijke activiteiten.

Vanaf 2011 waren de meest veelgebruikte primaire energiebronnen wereldwijd fossiele brandstoffen zoals olie, kolen en aardgas.Fossiele brandstoffen produceren een grote hoeveelheid energie die evenredig is aan hun eenheidsgewicht, waardoor ze momenteel de meest efficiënte keuze voor energieproductie zijn.Problemen met fossiele brandstoffen omvatten hun milieu -impact mdash;Het verbranden van deze materialen brengt een grote hoeveelheid koolstofdioxide in de atmosfeer af, die niet gemakkelijk kan worden geabsorbeerd mdash;en het feit dat ze niet-hernieuwbaar zijn.Stoffen zoals kolen en olie worden gedurende miljoenen jaren geproduceerd na de ontleding van biologische organismen.Nucleaire reactoren genereren kracht uit uranium, een primaire energiebron die op natuurlijke wijze in de aarde wordt aangetroffen.Hoewel kerncentrales grote hoeveelheden stroom kunnen genereren uit kleine hoeveelheden uranium, is kernenergie nog steeds slechts een klein percentage van de wereldwijde energieopwekking vanwege milieu- en veiligheidsrisico's en politieke factoren.Uranium vormt technisch ook een niet-hernieuwbare hulpbron, omdat deze niet in de aarde wordt aangevuld met een voldoende snelheid om menselijk gebruik tegen te gaan.

Zonne-, wind- en waterkracht zijn voorbeelden van technologieën die putten uit hernieuwbare primaire energiebronnen mdash;Energiebronnen die constant worden aangevuld met natuurlijke processen.Biomassa is een ander voorbeeld.Energie van de zon wordt in planten gesekwestreerd door fotosynthese, het biochemische proces waarmee planten zonlicht omzetten in energie.Wanneer ze verbrand zijn, geven planten deze energie vrij.Biobrandstoffen, vaste of vloeibare brandstoffen verfijnd van planten, zijn secundaire energieproducten die gebruik maken van dit principe.

Als primaire energiebronnen zoals fossiele brandstoffen moeilijker te oogsten worden door afnemende levering, een verhouding die bekend staat als energierendement op investeringen (EROi) komt in het spel.EROI is de verhouding tussen de hoeveelheid energie die wordt verkregen van een primaire energiebron tot de hoeveelheid uitgegeven energie om deze te verkrijgen.Als het meer energie vereist om een hulpbron te verkrijgen dan kan worden verkregen, is het niet langer economisch haalbaar om die hulpbron na te streven, omdat energie in het proces verloren gaat.Hoewel EROI is bekritiseerd voor het vereenvoudigen van het complexe proces van het oogsten van energie, blijft het een factor voor industrieën en overheden bij het bepalen van hoe het energieverbruik kan worden geëfficeer en investeert in verschillende primaire energiebronnen.