Wat is de beste manier om de aarde te verdedigen tegen een asteroïde impact?

Bij het overwegen van de uitdaging van asteroïde effecten, zijn eerste belangrijk om de kansen in perspectief te houden.Als het waarschijnlijk zou zijn dat mensen werden weggevaagd door een asteroïde impact, zou dit waarschijnlijk al zijn gebeurd in onze geschiedenis van 2 miljoen+ jaar.Asteroïden groter dan 25 m (82 ft) in diameter impact ons zelden meer dan eens per eeuw, en aanzienlijke hoeveelheden van de asteroïde kunnen zelfs niet het oppervlak bereiken.Het effect van een dergelijke asteroïde impact is een luchtbad over de grootte van een kleine atoombom.

Iets ernstiger dan de kleine asteroïden die de aarde voortdurend beïnvloeden, zijn asteroïden die groter zijn dan 250 m (820 ft) in diameter, die de aarde ongeveer eens in de 50.000 jaar beïnvloeden.Zo'n asteroïde zou ongeveer een gigaton van energie vrijgeven, vijftig keer kleiner dan het grootste nucleaire wapen ooit getest, maar nog steeds belangrijk.Dit zou voldoende zijn om gebouwen neer te halen en alles in brand te steken binnen een straal van 10-50 mijl.De kans dat een dergelijke asteroïde de komende 50 jaar beïnvloedt, is slechts 1/1000, maar de waarschijnlijkheden zijn hoog genoeg dat wetenschappers zijn begonnen te kijken naar manieren om lastige asteroïden om te leiden als we merkenDe vroegste ideeën om een asteroïde impact tegen te gaan, was om eenvoudig een asteroïde te vernietigen, met behulp van een raket met nucleaire punt.Een deel van het probleem met deze benadering is dat de fragmenten van de asteroïde nog steeds grotendeels hun eerdere kinetische energie en baan zouden bevatten.In kleinere stukken zouden ze echter eerder in de atmosfeer branden.

Er is een nog eenvoudigere strategie voorgesteld om asteroïde impact te voorkomen: een kinetische botsing.Als het traject van de astronaut jaren van tevoren bekend is, zou het verzenden van een ruimtevaartuig dat minder dan een ton wegen om tegen zijn zijkant te beïnvloeden voldoende zijn om de asteroïdencursus in veel gevallen af te leiden.Dit werd als eenvoudiger beoordeeld dan de nucleaire wapenbenadering.

Nog een andere voorgestelde methode is de zwaartekrachttractorbenadering mdash;Het verzenden van een klein ruimtevaartuig om zichzelf aan de zijkant van de asteroïde te koelen en zijn zwaartekracht- of stuwkrachtgebaseerde invloed te gebruiken om de asteroïdencursus langzaam te veranderen.

Natuurlijk vereisen de meeste van deze voorgestelde strategieën vele jaren om te implementeren.In sommige gevallen, vooral met kometen, kan het weken, dagen of zelfs uren vóór de impact zijn wanneer we het object zien aankomen.In dat geval moet wo gewoon onze vingers oversteken dat het onze stad of land niet raakt.