Wat is de geschiedenis van de aarde?

De planeet Aarde vormde ongeveer 4,6 miljard jaar (4.567.000.000 jaar) geleden, in een volledig gesmolten toestand, van de protoplanetaire puinschijf rond de nieuw gevormde zon.Een andere, kleinere planeet ter grootte van Mars, Theia genaamd, wordt gedacht dat het rond deze tijd in dezelfde baan is gevormd als de aarde.Na 28 - 34 miljoen jaar (4.527 - 4.533 miljard jaar geleden) zorgden orbitale oscillaties ervoor dat Theia de aarde beïnvloedde, waardoor een grote hoeveelheid korst werd uitgeworpen en de maan vormde.Dat is de beste huidige theorie van de formatie van de maan, de gigantische impacthypothese genoemd.

Het eerste tijdperk in de geschiedenis van de aarde staat bekend als de Hadean Eon (genoemd naar de onderwereld van de Griekse mythologie, Hades), die zich uitstrekt van deDe vorming van de aarde tot 3,8 miljard jaar geleden.De oceanen begonnen zich te vormen tijdens het eerste deel van de Hadeean, mogelijk wel 4,2 miljoen jaar geleden.De aarde koelde uit een gesmolten toestand en vormde een vaste korst binnen slechts 100 - 150 miljoen jaar.Zwaardere elementen zoals ijzer en nikkel zakten naar de kern van de aarde, waardoor kleinere hoeveelheden op het oppervlak achterbleven.De hele planeet onderscheidde zich in lagen.Tijdens het laatste deel van de Hadeean, ongeveer vier miljard jaar geleden, ontstond de primitieve levensduur, misschien als kleine zelfreplicerende strengen DNA of RNA met behulp van energierijke chemicaliën voor brandstof (heterotrofen).

Het volgende tijdperk van de geschiedenis van de aarde, bekend als de Archean Eon, duurde van 3,8 miljard tot 2,5 miljard jaar geleden.Moleculaire datingstudies hebben aangetoond dat de laatste universele gemeenschappelijke voorouder (Luca) van het hedendaagse leven leefde in het begin van het Archeisch, 3,5 miljard jaar geleden of eerder.Dit is rond dezelfde tijd als de eerste autotrofen evolueerden.Een autotrofe is een organisme dat in staat is om fotosynthese te gebruiken om energie uit zonlicht te extraheren.Zuurstof is een afvalproduct is fotosynthese en het werd rond deze tijd in grote hoeveelheden vrijgegeven.Aangezien zuurstof giftig was voor de meeste organismen die toen leefden, was er een massale uitsterving en een hervorming van atmosferische en oppervlaktechemie, de "zuurstofcatastrofe" genoemd.

De eonen die de Hadese en Archean volgen, zijn het Proterozoïsche ('Primitief tijdperk van het leven (' primitief tijdperk van het leven.”), Van 2,5 miljard tot slechts 542 miljoen jaar geleden, duurde het Paleozoïsche (" oude tijdperk van het leven ") van 542 tot 251 miljoen jaar geleden, het Mesozoïcum (" Midden -tijdperk van het leven ") van 251 tot 65 miljoen jaarAGO, en het Cenozoïcum ("recente tijdperk van het leven") die 65 miljoen jaar geleden tot heden duren.In het Proterozoïcum, behalve de laatste tientallen miljoen jaar, waren de enige bekende levensvormen primitieve microben.Pas in de laatste 542 miljoen jaar evolueerde ongeveer 12% van de geschiedenis van de aarde, het complexe meercellig leven.