Skip to main content

Wat is de stralingsriem?

De Van Allen -stralingsriem is een gebied rond de aarde dat een groot aantal gevangen energetische deeltjes bevat.Het bestaat uit een binnenste riem met hoge energie-protonen en een buitenriem van elektronen.De riem is vernoemd naar een professor van de Universiteit van Iowa die invloed had op de ontdekking ervan.De stralingsgordel vormt een risico voor zowel elektronica als astronauten die er doorheen gaan, dus ruimtevaartuigen vereisen meestal tegenmaatregelen voor deze dreiging als ze de regio moeten doorkruisen.

James van Allen hielp missieplanners te overtuigen om een geiger -teller op te nemen op de VS Explorer 1 Satelliet om geladen deeltjes te detecteren.Dit ruimtevaartuig ontdekte de binnenste stralingsriem nadat deze op 31 januari 1958 was gelanceerd. Explorer 1 werd gedeeltelijk gevlogen als reactie op de Sovjet -satelliet Sputnik 1 , die de ruimtevaartrace veroorzaakte.De buitenste riem werd voor het eerst gedetecteerd door Pioneer 3 , een maansonde, op 6 december 1958. In feite zijn andere riemen tussen de binnen- en buitenste riemen ontdekt, maar ze werden veroorzaakt door voorbijgaande zonne -activiteit en verdwenen uiteindelijk.

De binnenste stralingsgordel bestaat voornamelijk uit hoge energie protonen.Protonen in de binnenste riem komen van het radioactieve verval van neutronen in de bovenste atmosfeer.Deze neutronen zijn afkomstig van botsingen tussen kosmische stralen en atoomkernen in de ruimte.Magnetische velden boven ongeveer 62 mijl (100 kilometer) van het aardoppervlak hebben de neiging om deze deeltjes boven de atmosfeer te houden.Af en toe zullen deze deeltjes echter de atmosfeer raken en aurora's produceren, de polaire vertoningen van lichten in de lucht.

De buitenste stralingsriem daarentegen is voornamelijk gemaakt van elektronen.Het is aanzienlijk verder van de aarde dan de binnenste riem en bereikt soms een afstand van 10 aardestralen.Het aantal deeltjes in de buitenste riem heeft ook de neiging om meer te variëren dan in de binnenste riem.Deeltjes gevangen in de buitenste stralingsriem worden verondersteld om in de zon te ontstaan en door de zonnewind naar de aarde te worden gedragen.

Straling in de Van Allen -riemen kan schade veroorzaken aan zowel elektronica als de menselijke gezondheid.Satellieten in een baan rond de aarde hebben hun elektronica vernietigd door activiteit van geomagnetische stormen.Ruimtevaartuig die door de riemen gaat, ervaart een vergelijkbare stijging van de stralingsniveaus.Astronauten in het gebied van de stralingsbanden zouden een veel hogere stralingsdosis ontvangen dan in lage aardebaan.Daarom moeten missieplanners methoden ontwikkelen om ruimtevaartuigen en astronauten te beschermen tegen de Van Allen -riemen tijdens interplanetaire missies.