Wat is het risico van een genetisch gemanipuleerde superbug?

Er is experimenteel bewijs dat het mogelijk is om genetische manipulatie te gebruiken om de dodelijkheid van reeds bestaande pathogenen, zoals muispox of anthrax, te vergroten om hen in staat te stellen meer schade aan te richten dan zonder wijzigingen.

Het is ook mogelijk gebleken om virussen die bijna honderd jaar zijn bevroren te doen herleven, zoals onlangs werd gedaan met het Spaanse griepvirus van 1918, dat in 1918-1919 wereldwijd 50-100 miljoen mensen heeft gedood, meer dan twee keer de dood vanWereldoorlog I, die onmiddellijk aan de pandemie voorafging.Naast dat ze worden nagebootst en gebruikt om testdieren te infecteren, die allemaal ernstige ziekten hadden opgelopen en waarvan vele stierven, is het hele genoom van het virus gesequenced en gepubliceerd op internet voor iedereen om te downloaden.De wijsheid van een dergelijke beweging werd bekritiseerd door technologen Ray Kurzweil en Bill Joy in de New York Times

Superbug in de context van dit artikel verwijst naar de mogelijkheid van een ontwikkelde biowarfare of bioterrorism -agent.Een andere betekenis voor Superbug verwijst naar microben die uitsluitend evolueren in ziekenhuizen (waar selectiedruk voor evolutie het sterkst is) en antibioticaresistent zijn.De bekendste antibioticaresistente Superbug is de Staph-infectie en zijn varianten.Ondanks het feit dat geen van beide tegenwoordig verbonden is, bestaat de mogelijkheid dat de ingenieurs van Bioweapons antibioticaresistente microben kunnen exploiteren voor biowarfare-mogelijkheden.

Volgens de VN-conventie van Biological Weapons van 1972 worden alle biologische wapens verboden door gebruik tussen de ondertekenden tussen de ondertekenden tussen de ondertekenden tussen de ondertekenden die onder de ondertekenden onder de ondertekenden worden verboden tussen de ondertekenden van de ondertekenden die onder de ondertekenden onder de ondertekeningen worden verboden tussen de ondertekenelijke toestanden, waaronder vrijwel elke grote wereldmacht.Niet-ondertekenende staten zijn de kleine Republiek San Marino, Israël, Mauritanië, Tsjaad, Kameroen, Angola, Namibië, Eritrea, Comoros en een paar eilandlanden in de Stille Oceaan.In het belang van RealPolitik

voeren grote bevoegdheden echter nog steeds biodefense -onderzoek uit, ogenschijnlijk om aanvallen te voorkomen in plaats van ze te lanceren.Dit onderzoek omvatte het infecteren van apen met pokken en het creëren van stammen van miltvuur zo dodelijk dat ze hamsters doden die genetisch resistent zijn tegen de ziekte of zijn geïnjecteerd met een vaccin.

Het creëren van een superbug is waarschijnlijk niet zo ingewikkeld als het lijkt.In zijn boek over pokken en anthrax,

beschouwt, is het belangrijkste dat tussen de menselijke soort staat en de schepping van een superirus een gevoel van verantwoordelijkheid tussen individuele biologen is.Bacteriën nemen zeer gemakkelijk nieuw genetisch materiaal in, een proces dat transformatie wordt genoemd, waardoor het gemakkelijk is om specifieke genen op maat te maken in bacteriën om ze precieze chemicaliën te laten produceren.Om bijvoorbeeld zeer pure hoeveelheden botulinumtoxine voor botox-therapie te maken, voegen wetenschappers een botulinum-genen in in steriele bacteriën zoals laboratoriumstammen van e.coli .Botulinumtoxine is de meest dodelijke substantie ter wereld, in staat om te doden met slechts 50 nanogrammen.Als een zeer virulente bacteriestam het gen kreeg om botulinumtoxine te synthetiseren en de resulterende superbug tegelijkertijd op verschillende grote luchthavens werd vrijgegeven, zou het resultaat tientallen, duizenden of zelfs miljoenen kunnen doden - niemand weet het.