Wat is het risico op asteroïde impact?

De kleinste asteroïde effecten komen ongeveer twee keer per jaar voor.Slechts ongeveer 3 m (10 ft) in diameter, deze rotsen, die gemiddeld 17 km/seconden bewegen, hebben voldoende energie om een airburst twee keer zo groot als de grootte van de Hiroshima -bom te veroorzaken op een hoogte van 43 km.Oorspronkelijk was er bezorgdheid dat atmosferische asteroïde effecten zouden worden aangezien als nucleaire explosies door Sky-satellieten en een nucleaire oorlog zouden initiëren, maar moderne satellieten kunnen de karakteristieke dubbele flash van nucleaire bommen onderscheiden.De Royal Astronomical Society beschouwt iets kleiner dan 50 meter over als een meteoroïde.Meteoroïden zijn veel bekend als vallende sterren.

grotere asteroïde effecten, meer dan 50 m (164 ft) over, komen ongeveer elke 500 jaar voor.Vergelijkbaar met kleinere asteroïden, missen asteroïden rond deze grootte meestal de kinetische energie om naar het oppervlak te komen en exploderen in een luchtburst op een hoogte van ongeveer 7 km.De energie van de airburst is ongeveer 6 megatonen TNT, gelijk aan een kleine waterstofbom.Aangenomen wordt dat een asteroïde rond deze grootte is geëxplodeerd boven een gebied in de buurt van de rivier de Tunguska in 1908, waardoor een cirkel van geschroeide bomen 50 kilometer (30 mijl) in diameter ontstaat.Deze asteroïden hebben de neiging om de oppervlakte te raken, hoewel ze er iets uit kunnen gaan voordat ze dit doen.De resulterende energie is rond een gigaton, ongeveer 20 keer groter dan het krachtigste nucleaire wapen ooit getest, de tsaarbomba.Men denkt dat een dergelijke asteroïde impact heeft plaatsgevonden op de maan in het jaar 1178, waar het werd opgenomen door een monnik in Canterbury, Engeland.Deze impactklasse laat een kratermijlen over.

Asteroïden groter dan 1 km (0,62 mi) in diameter zijn vrij zeldzaam, die minder dan eenmaal om de 50.000 jaar plaatsvinden.Ze zijn echter de meest destructieve en het meest waarschijnlijk dat ze het menselijk ras bedreigen, ondanks hun zeldzaamheid.Zo'n asteroïde impact ontketent 50 gigatons van TNT -waarde van energie aan de bron, waardoor alles meer dan een paar honderd mijl in elke richting ontstopt.Als zo'n asteroïde een bevolkt gebied zou raken, zou het miljoenen mensen kunnen doden.De kans dat iemand de komende 100 jaar raakt, is echter minder dan 1/500, en de kans om willekeurig een bevolkt gebied te raken is minder dan 1/1.000.