Skip to main content

Wat is de Toniaanse periode?

De Tonian (Grieks: stretch) periode is de eerste geologische periode van de laatste miljard jaar, die zich uitstrekt van 1.000 miljoen tot 850 miljoen jaar geleden.De Tonian is de eerste periode van het langere Neoproterozoïsche tijdperk, dat ook de cryogeniaan en de Ediacaran omvat.In tegenstelling tot veel geologische perioden die erna komen, is de Tonian niet gedefinieerd op basis van rotslagen (stratigrafie), maar radiometrische datering.

De Toniaanse periode was, net als de rest van het Neoproterozoic, in het algemeen een koude periode.De gemiddelde temperatuur kan 10 ° C (41 ° F) kouder zijn geweest dan vandaag, vooral in continentale interieur.Mogelijke sporenfossielen van kleine metazoans, zoals 1 mm nematode-achtige wormen, zijn in de Steniaanse periode daterend uit de Tonian en zelfs 200 miljoen jaar eerder.Hoewel geen body fossielen van dieren dateren uit de Toniaanse periode, kan dit zijn omdat organismen erg klein, zacht en slecht gefossiliseerd waren.Multicellulaire algenfossielen zijn teruggevonden uit de Toniaanse periode. Anders dan eencellige schimmels, bacteriën, archeans en een paar meercellige algen en mogelijke primitieve metazoans, er was geen leven tijdens de Toniaanse periode.Deze primitieve organismen bewoonden waarschijnlijk het land onmiddellijk rond waterbronnen.Over het algemeen waren de zuurstofniveaus lager in de Tonian dan tijdens de daaropvolgende cryogeniaanse en ediacaran, waardoor de evolutie van het complexe leven moeilijk was.Microben verzameld in grote, dikke kolonies die microbiële matten worden genoemd.Deze microbiële matten hebben geen moderne analogen, omdat elke blootgestelde matten tegenwoordig snel door dieren zouden worden verslonden.

De meest voorkomende fossielen uit de Toniaanse periode zijn acritarchen, meestal overblijfselen van planktonische algen en andere onbekende maar gerelateerde organismen.Acritarchen verschijnen meer dan 1400 miljoen jaar geleden in het fossiele record en bloeien in diversiteit gedurende de daaropvolgende 600 miljoen jaar.Ongeveer 800 miljoen jaar geleden, kort na de Tonian, vond het Glacial-evenement van Sturtian-Varanger plaats, die de planeet bedekte in een laag ijs en de diversiteit van acritarch scherp beperken.Tegen de tijd dat de planeet 630 miljoen jaar geleden begon op te warmen, begonnen de eerste complexe meercellige organismen te ontstaan.