Wat was de eerste extrasolaire planeet ontdekt?

De eerste ontdekte extrasolaire planeten waren een paar rotsachtige objecten rond PSR B1257+12, een pulsar in de constellatie van Maagd, 980 lichtjaar van de aarde.Radio -astronomen Aleksander Wolszczan (Pools) en Dale Frail (Canadees) werden gecrediteerd met de vondst, die in 1992 werd aangekondigd en snel bevestigde.

Vanaf 2007 zijn 242 extrasolaire planeten bekend.Er wordt vermoed dat ten minste 10% van de zonachtige sterren planeten hebben, hoewel de werkelijke waarde veel hoger kan zijn.De ontdekking van planeten die in een baan om PSR B1257+12 draaien, was destijds een verrassing voor astronomen, omdat dit pulsar -planeten waren, en algemeen werd aangenomen dat planeten alleen gevormd zijn rond hoofdreekssterren.

De twee extrasolaire planeten zijn nu bekend als PSR B1257+12b en PSR B1257+12c.Een derde planeet, PSR B1257+12A, die het dichtst bij de ster in de buurt banen, werd een paar jaar na de anderen ontdekt.De twee grotere planeten zijn ongeveer vier keer de massa van de aarde.De pulsar die ze baant, is het overblijfsel van een supernova.Het is onbekend of deze extrasolaire planeten werden gevormd voorafgaand aan de Supernova, mogelijk de rotsachtige kernen van voormalige gasreuzen ontdaan van de meeste hun massa tijdens de Nova, of tijdens een post-Nova-ronde van planeetvorming.De extrasolaire planeten Orbit 0,36 Au (astronomische eenheden, 1 Au is gelijk aan de afstand tussen de aarde en de zon) en 0,46 Au van hun ster, respectievelijk.

PSR B1257+12 is een milliseconde pulsar, een type neutronenster, enwerd in 1990 ontdekt door Wolszczan met behulp van de Arecibo Space Telescope.Onregelmatigheden in zijn pulsperiode brachten wolszczan en kwetsbaar om het systeem zorgvuldig te onderzoeken voor mogelijke extrasolaire planeten.Natuurlijk waren ze succesvol.Pulsars stoten enorme hoeveelheden straling uit, meer dan genoeg om een leven op het oppervlak van een baanplaneten te bakken, dus PSR B1257+12b en PSR B1257+12c zijn de laatste plaatsen waar we op zoek zijn naar een buitenaards leven.De pulsar heeft een rotatieperiode van 6,22 milliseconden en is 800 miljoen jaar oud.

Hoewel het niet de eerste was die werd ontdekt, is de beroemdste extrasolaire planeet waarschijnlijk Gliese 581c, vanwege de relatieve nabijheid (20 lichte jaren),Earth-achtige massa, en zijn locatie binnen de bewoonbare zone van zijn ster, een zone die theoretisch het leven zou kunnen behouden.