Wanneer koloniseerde het leven het land?
De eerste pogingen van het leven van het land waren microbiële matten, grote platte kolonies van fotosynthetische microben, gefossiliseerde overblijfselen waarvan is gedateerd op 2,6 miljard en 2,7 miljard jaar geleden.Gedurende miljarden jaren waren microben de enige levensvormen die het land koloniseerden (en het enige leven in het algemeen).Deze microben leefden meestal aan de kusten van de oceanen en beken, en zouden als niets meer dan een groen slijm verschijnen.Het zou nog vele miljoenen jaren duren om het land serieus te koloniseren.
De eerste mogelijke sporen op het land zijn gedateerd tot 530 miljoen jaar geleden, tijdens de Cambrische periode.Beide nummers zijn gedacht dat ze zijn gemaakt door vroege geleedpotigen, en sommige zijn vrij groot voor de tijd mdash;Maar liefst 10 cm (4 in) breed.Deze tracks zijn mogelijk achtergelaten door zeeschorpioenen die van het ene getijdenzwembad naar het andere reizen. De eerste wijdverbreide terrestrische fossielen kwamen niet tot ongeveer 425 miljoen jaar geleden, tijdens de Silurische periode.Het eerste leven om het land te koloniseren waren mossen en korstmossen.Deze werden gevolgd door eenvoudige vasculaire planten, zoals Cooksonia (meestal uit het noordelijk halfrond) en
Baragwanathia(uit Australië), die snel werden gevolgd door landschimmels, die fragmentarische fossielen achterlieten.Deze planten begonnen zeer kort, slechts een paar centimeter lang, maar lieten grote bossen van fossielen achter.Ze hadden nog geen gedifferentieerde stengels of bladeren. Toen het land een mooie laag grond begon op te bouwen, konden meer planten groeien, wat een positieve feedbackcyclus van landkolonisatie veroorzaakt.Tegen het einde van de Silurische periode was er een eenvoudig terrestrisch ecosysteem ontstaan, waaronder Millipede herbivoren, duizendpoot en arachnid -carnivoren, wormdetritivoren en schimmel ontleders.Nematoden waren waarschijnlijk ook aanwezig, maar hebben geen fossielen verlaten.Het duurde enkele tientallen miljoenen jaren voor het leven om het land verder te koloniseren.